Hoe wij kijken met gelovige ogen

Het idee van ‘beschaving’ is altijd onderwerp van discussie geweest, er is zelfs ruzie ovrergemaakt. De kern van de meningsverschillen wordt gevormd
door dee vraag hoe mensen van de prehistorie tot nu, zichzelf en anderen, mensen en goden, zagen en afbeelden. Gelauwerd historicus Mar Beard on-
derzoekt hoe kunst de volken die kunst maakten vormde, en hoe de kunst door hem gevormd werd. Hoe werd er gekeken naar die beelden? Waarom
waren ze soms zo controversieel? Daarover schreef ze dit boek, behorend bij de bbc-serie 'Civilisations'.
Mary Beard onderzoekt hoe de menselijke gestalte werd vormgegeven in een aantal van de vroegste kunstuitingen ter wereld - van de gogantische ste-
nen hoofden van de Olmec in Midden-Amerika tot het erracottaleger van de eerste keizer van China. Ze legt uit hoe een uit de oudheid afkomstige
weergave van het menselijk lichaam de manier waarop mensen in het Westen hun eigen cultuur en die van anderen zien beïnvloedt, en soms vervormt.
In het tweede deel van het boek staat deze vraag centraal: wat is de functie van de beeldende kunst in de religie? Met andere woorden : hoe kijken we
naar mensen en naar goden?